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La legislación de la Unión Europea (UE) establece que no debe llevarse a cabo el corte de cola de los cerdos de forma rutinaria y se deben poner materiales manipulables a su disposición para evitar que se muerdan las colas, así como permitir que se comporten de forma natural. Sin embargo, entre el 90 y el 95% de los cerdos en la UE tienen sus colas cortadas para evitar el riesgo de mordeduras. Los productores de porcino requieren información adaptada a sus sistemas de producción particulares antes de abandonar esta práctica.
El objetivo de este estudio es evaluar los efectos de cuatro materiales de enriquecimiento en el comportamiento, fisiología/salud, rendimiento y calidad de la canal y carne en cerdos criados en condiciones de producción españolas. La mayoría de estos sistemas tienen suelos de rejillas y altas temperaturas externas durante períodos considerables a lo largo del año. Se utilizaron noventa y seis cerdos machos (seis cerdos/corral) de 70 a 170 días de edad y se evaluó el uso de cadenas (grupo control; CC) y también se utilizaron troncos de madera (M), paja en un dispensador (PD) o papel (P).Los cerdos fueron sometidos a dos tratamientos previos al sacrificio: 0 o 12 horas de ayuno. Su comportamiento se observó durante 12 semanas. Las muestras para determinar el ratio de Neutrófilos: Linfocitos (N:L) y lactato se obtuvieron de los cerdos a los 66 y 170 días de edad. Las muestras de saliva para Cromogranina-A (CgA) se obtuvieron a los 67, 128, 164 y 170 días de edad. Se registraron el peso, las lesiones cutáneas y la ingesta de alimento de los cerdos.
Se observó mayor comportamiento exploratorio con PD que con M y CC. Las lesiones cutáneas y el comportamiento redirigido fueron menores para los cerdos con PD. Los cerdos a los que se les ofreció PD presentaron una CgA más baja después del no ayuno que los cerdos con P o CC. El lactato fue mayor en los cerdos a los que se les ofreció M y CC, independientemente del ayuno. La relación N:L aumentó con el tiempo. No se encontraron otros efectos significativos
En general, se observó que la paja en un dispensador era el mejor material para satisfacer las necesidades comportamentales de los cerdos, mientras que el papel cumplía los criterios de ser manipulable, pero solo por un período corto. Para evitar el riesgo de bloqueos en el sistema de eliminación de deyecciones, existen algunos aspectos prácticos y mejoras a considerar sobre el diseño del dispensador de paja utilizado en este estudio.
Emma Fàbrega, Míriam Marcet-Rius, Roger Vidal, Damián Escribano, José Joaquín Cerón, Xavier Manteca and Antonio Velarde. The Effects of Environmental Enrichment on the Physiology, Behaviour, Productivity and Meat Quality of Pigs Raised in a Hot Climate. Animals 2019, 9(5), 235; https://doi.org/10.3390/ani9050235